Ist eine Szene sehr wenig und ungleichmäßig beleuchtet, so dass es auffallend viele Schatten bzw. dunkle Bereiche gibt, so spricht von einer Beleuchtung im Low-Key-Stil. Schatten und Dunkelheit wirken auf Menschen häufig bedrohlich, daher findet man den Low-Key-Stil vielfach in Filmen mit sehr hohem Spannungsgehalt, wie z. B. Horrorfilmen.